August 1944

Breakthrough of the Canadian military to close the Falaise Gap

After the liberation of Caen by the British and Canadians on July 19, the German army is massed in the south and resists foot to foot, making maximum use of accident the land she knows well. Beginning in July, it requires the population, including the Valley Laizon, based on its own south of Falaise. As the Americans managed to penetrate to the southwest by Coutances and Avranches,  3rd^the Army Patton (with  2nd^the DB Leclerc) is then sent to Paris, passing south of Argentan. The Allied Command sees the option to encircle the German army between Falaise and Argentan.  1st^The Canadian Army, which includes  1st^the Polish Armoured Division, is responsible for opening the road to Falaise, to close the pocket of the northeast side by joining the U.S. Army, the British blocking the northwest. But on the Caen-Falaise road, Canadians face a very strong German resistance, including August 9 to score between 111 and Rouvres Estrees and 10 of Quesnay Wood, between Grainville-Langannerie Potigny and, on the morning of 12, a Polish group recognition ahead towards Maizières, but the enemy forced him to withdraw.

To reach Falaise, Canadians decide to go through the left side of the highway. A major offensive was launched on August 14 from a line-Estrees Soignolles line of defense against the German Laizon held, among other things, a part of the^12th SS Panzer. This operation was code-named Tractable. The left column is formed by the^4th Canadian Armoured Division, where the regiment of Lake Superior, including Major Styffe command C Company

14 August 1944; Battle of Laizon

It very hot that day, the tanks are moving in the dust through the wheat fields being guided in the sun. At 11 h 40, the medium bombers pounded German positions in Montboint, and Rouvres Maizières, emptied of their inhabitants. At 11 h 55, the Canadian artillery tends huge smoke screens to hide the advance of his columns.

The Laizon is no small obstacle: the Canadian engineering should fill the river with weirs for the tanks and other vehicles pass through without getting bogged down. Hedges and thickets, more important than today, are all hiding places for enemy infantry. The Lake Superior Regiment is responsible for, from the ridge north of the valley, protecting the position for the crossing of Laizon against the fire of the Germans stationed on the southern ridge. As it is being deployed, it is caught in the crossfire of a violent artillery fire, it was then that Major Styffe was mortally wounded, his vehicle received a round of 88, one of the most formidable which are then.

However, late afternoon, all armored crossed the river at dusk Lake Superior set up his camp in a grove near Olendon. On August 17, Cliff is released and the Falaise pocket 22 is closed to Chambois, thanks, among other things, the action of the Poles. Battle of Normandy is complete.

 From September 1944 to May 1945

The Canadian army liberates Belgium, the Rhineland and the Netherlands

the^1st Canadian Army, which includes  4th^the Canadian Armoured Division, which includes the regiment Lake Superior, has been tasked to clear the Channel ports in order to receive vital supplies: Dieppe, Boulogne, Calais is released in September, but Canadians have to fight very hard before entering in Antwerp in late November.

In the Lake Superior Regiment, which continues to the north of France, there is the younger brother of Major, Captain Roy Styffe, second in command of B Company, he performed many exploits, the most surprising is to have sunk, north of Bruges, with its four gunboats German tanks and infantry weapons.

In February 1945,  1st^the Canadian Army participated in the great Allied offensive to push the enemy beyond the Rhine (during which Major Roy Styffe is injured in the Hochwald Forest).

In the spring, Canadians deliver the Netherlands whose population was starving and cut off from supplies. This is the Canadian General Foulkes receiving May 5, 1945 the surrender of the commander of German forces in the Netherlands.

Lake Superior:

a motorized infantry regiment of  4th^the Canadian Armoured Division to support the newly equipped tanks

 This regiment was made ​​up of men from Thunder Bay (Ontario) and the region. Major Edward Styffe came from this city, wheres’parents were installed in 1911.

Maj. Donald Johnson, former officer of the regiment of Lake Superior during the Battle of Normandy,explained by the role of a motorized infantry regiment in an armored division, “A Canadian Armoured Division consisted of an infantry brigade (sometimes transported in trucks) and a tank brigade. The armored brigade consisted of three tank regiments and one motorized battalion. The main role of motorized battalion was either go to the field or locality that the tanks had attacked, or to neutralize anti-tank guns so that tanks could continue to rise. This cooperation between tank and armored infantry worked very well in many battles and eventually motorized troops know the tank crew with which they operated so we started saying, “Company A is married to the 21^th Regiment armored. “Suchwas then the role of the motorized battalion, but gradually as the war progressed, many temporary changes have taken place. However, for the most part, we have always taken our original role.

“Originaltext: A Canadian armored division included one brigade of infantry (sometimes Moved in trucks) and one brigade of tanks. The armored brigade consisted of Three regiments and one tank battalion motor. The main role of the motor battalion WAS Either to secure the ground or place the tanks That Attacked gold HAD to clean out the anti-tank guns so the tanks That Could move forward. This tank cum armored infantry co-operation WORKED very well in Many battles, and the motor Troops Began to know the tankers THEY WORKED That Began With That we use the term to “a company Will marry up with the 21st Tank Regiment.” This then Was The role of the motor battalion, as the war progressed purpose Many exchange Took place in essence we aim Temporarily Always Returned to our original role.

“(Source: Major Donald Johnson, e-mail of 6 April 2001 the Committee Major Styffe.)

Maj. Donald Johnson describes the equipment of Lake Superior,” The Lake Superior Regiment Motorized were a total of 243 different vehicles in its equipment Official, which included all the ordinary bikes, jeeps and trucks of a normal infantry battalion. In a motor company (abbreviated”MCoy”), the troops were transported in armored half-tracks (half-tracked vehicles) that enabled the platoon to keep pace with the tanks faster and be with them ready to support them when necessary. The half-tracks carrying heavier weapons also like the 50 caliber machine guns. We obviously armored cars, often used in recognition, sometimes in front of tanks.

“Originaltext: «The LSR (M) Had a total of 243 vehicles on it Various official’s strength, Which included all the usual motorbikes, jeeps and trucks a year of ordinary regular infantry battalion. In a motor company (MCoy) Were Carried Troops in armored half-tracks Which enabled the platoons to keep pace with the faster moving tanks to be there and ready to help the tanks When needed. Also the half-tracks Carried Heavier weapons Such as 50-caliber machine guns. We, of course, HAD bren carriers, Much Sometimes Used For recognition of the forward tanks.»

(Source: Major Donald Johnson, e-mail of 6 April 2001 the committee Styffe Major.)

Août 1944; La percée de l’armée canadienne pour refermer la poche de Falaise

Après la libération de Caen par les Anglais et les Canadiens le 19 juillet, l’armée allemande est massée au sud et résiste pied à pied, en utilisant au maximum les accidents du terrain qu’elle connaît bien. Dès le mois de juillet, elle oblige la population, dont celle de la vallée du Laizon, à partir par ses propres moyens au sud de Falaise. Comme les Américains ont réussi à percer vers le sud-ouest par Coutances et Avranches, la 3^ème armée de Patton (avec la 2^ème DB de Leclerc) se dirige alors vers Paris en passant au sud d’Argentan. Le commandement allié voit alors la possibilité d’encercler l’armée allemande entre Falaise et Argentan. La 1^ère armée canadienne, qui comprend la 1^ère division blindée polonaise, est chargée d’ouvrir la route de Falaise, pour refermer la poche du côté nord-est en rejoignant l’armée américaine, les Anglais bloquant le nord-ouest. Mais, sur la route Caen-Falaise, les Canadiens se heurtent à une très forte résistance allemande, notamment le 9 août à la cote 111 entre Estrées et Rouvres et le 10 au bois du Quesnay, entre Grainville-Langannerie et Potigny ; le matin du 12, un groupe polonais de reconnaissance avance en direction de Maizières, mais l’ennemi l’oblige à se retirer.

Pour atteindre Falaise, les Canadiens décident alors de passer par la gauche de la grand-route. Une grande offensive est lancée le 14 août depuis une ligne Estrées-Soignolles contre la ligne de défense allemande du Laizon tenue, entre autres, par une partie de la 12^ème Panzer SS. Cette opération a pour nom de code Tractable. La colonne de gauche est formée par la 4^ème division blindée canadienne, où se trouve le régiment du Lac Supérieur, dont le major Styffe commande la compagnie C.

14 août 1944; La bataille du Laizon

Il fait très chaud ce jour-là, les chars avancent dans la poussière à travers les champs de blé en se guidant au soleil. À 11 h 40, les bombardiers moyens pilonnent les positions allemandes à Montboint, Rouvres et Maizières, vidés de leurs habitants. À 11 h 55, l’artillerie canadienne tend d’énormes écrans de fumée pour masquer l’avance de ses colonnes.

Le Laizon n’est pas un mince obstacle : le génie canadien doit combler la rivière avec des fascines pour que les chars et les autres véhicules traversent sans s’enliser. Les haies et les bosquets, plus importants que de nos jours, sont autant de caches pour les fantassins ennemis. Le régiment du Lac Supérieur est chargé d’assurer, depuis la crête nord de la vallée, la protection de la position pendant le franchissement du Laizon contre les tirs des Allemands postés sur la crête sud. Comme il est en train de se déployer, il est pris sous le feu d’un violent tir d’artillerie ; c’est à ce moment que le major Styffe est mortellement blessé ; son véhicule a reçu un obus de 88, l’un des plus redoutables qui soient alors.

Cependant, en fin d’après-midi, tous les blindés ont franchi la rivière et à la nuit tombante le Lac Supérieur installe son bivouac dans un petit bois près d’Olendon. Le 17 août, Falaise est libérée et le 22 la poche de Falaise est refermée à Chambois, grâce, entre autres, à l’action des Polonais. La bataille de Normandie est terminée.

De septembre 1944 à mai 1945

L’armée canadienne libère la Belgique, la Rhénanie et les Pays-Bas

 La 1^ère armée canadienne, qui comprend la 4^ème division blindée canadienne, dont fait partie le régiment du Lac Supérieur, a reçu pour mission de dégager les ports de la Manche afin d’y recevoir les approvisionnements indispensables : Dieppe, Boulogne, Calais sont libérés en septembre, mais les Canadiens doivent combattre très durement avant de pouvoir entrer à Anvers fin novembre.

Dans le régiment du Lac Supérieur, qui continue vers le nord de la France, il y a le jeune frère du major, le capitaine Roy Styffe, qui commande en second la compagnie B ; il accomplit plusieurs exploits, dont le plus étonnant est d’avoir coulé, au nord de Bruges, quatre canonnières allemandes avec ses chars et ses armes d’infanterie.

En février 1945, la 1^ère armée canadienne participe à la grande offensive alliée visant à repousser l’ennemi au-delà du Rhin (pendant laquelle le major Roy Styffe est blessé dans la forêt de Hochwald).

Au printemps, les Canadiens délivrent les Pays-Bas dont la population était affamée et coupée de tout ravitaillement. C’est le général canadien Foulkes qui reçoit le 5 mai 1945 la reddition du commandant des forces allemandes dans les Pays-Bas.

Le Lac Supérieur :

un régiment d’infanterie motorisée de la 4^e division blindée canadienne nouvellement équipé pour appuyer les chars

Ce régiment était formé par des hommes originaires de Thunder Bay (Ontario) et de sa région. Le major Edward Styffe venait de cette ville, où s’étaient installés ses parents en 1911.

Le major Donald Johnson, ancien officier du régiment du Lac Supérieur pendant la bataille de Normandie, nous explique ici le rôle d’un régiment d’infanterie motorisé dans une division blindée : « Une division blindée canadienne comprenait une brigade d’infanterie (parfois transportée en camions) et une brigade de chars. La brigade blindée était formée de trois régiments de chars et d’un bataillon motorisé. Le rôle principal du bataillon motorisé était soit de rendre sûr le terrain ou la localité que les chars avaient attaqués, soit de neutraliser les canons anti-chars de telle sorte que les blindés pussent continuer leur progression. Cette coopération entre char et infanterie blindée a très bien fonctionné dans beaucoup de batailles et les troupes motorisées finirent par connaître les tankistes avec lesquels elles opéraient de sorte que nous nous sommes mis à dire : « La compagnie A sera mariée avec le 21^e régiment de blindés.» Voilà quel était alors le rôle du bataillon motorisé, mais au fur et à mesure que la guerre avançait, beaucoup de changements temporaires ont eu lieu. Cependant, pour l’essentiel, nous avons toujours repris notre rôle initial.»

Texte original : A Canadian armoured division included one brigade of infantry (sometimes moved in trucks) and one brigade of tanks. The armoured brigade consisted of three tank regiments and one motor battalion. The principal role of the motor battalion was to either secure the ground or place that the tanks had attacked or to clean out the anti-tank guns so that the tanks could move forward. This tank cum armoured infantry co-operation worked very well in many battles, and the motor troops began to know the tankers that they worked with that we began to use the term « a company will marry up with the 21st Tank Regiment». This then was the role of the motor battalion, but as the war progressed many changes took place temporarily but in essence we always returned to our original role.»

(Source : Major Donald Johnson, e-mail du 6 avril 2001 au comité Major Styffe.)

Le major Donald Johnson nous décrit l’équipement du Lac Supérieur : «Le régiment motorisé du Lac Supérieur avait au total 243 véhicules différents dans son équipement officiel, qui comprenait toutes les motos ordinaires, les jeeps et les camions d’un bataillon d’infanterie normal. Dans une compagnie motorisée (en abrégé ‘‘MCoy’’), les troupes étaient transportées en half-tracks blindés (véhicules semi-chenillés) qui permettaient aux pelotons de conserver la même allure que les chars plus rapides et d’être à leurs côtés prêts à les soutenir quand il le fallait. Les half-tracks transportaient aussi des armes plus lourdes comme les mitrailleuses de calibre 50. Nous avions évidemment des auto-mitrailleuses, souvent utilisées en reconnaissance, quelquefois en avant des chars.»

Texte original : «The LSR (M) had a total of 243 various vehicles on it’s official strength, which included all the usual motorbikes, jeeps and trucks of an ordinary regular infantry battalion. In a motor company (MCoy) troops were carried in armoured half-tracks which enabled the platoons to keep pace with the faster moving tanks and to be there ready to help the tanks when needed. Also the half-tracks carried heavier weapons such as 50 calibre machine guns. We, of course, had bren carriers, much used for reconnaissance sometimes forward of the tanks.»

(Source : Major Donald Johnson, e-mail du 6 avril 2001 au comité Major Styffe.)